Destilación al vacío

Las torres de destilació n al vacío proporcionan la presió n redu- cida necesaria para evitar el craqueo té rmico al destilar el residuo, o crudo reducido, que llega de la torre atmosfé rica a mayores temperaturas. Los diseñ os internos de algunas torres de vacío se diferencian de los de las torres atmosfé ricas en que en lugar de platos se utiliza relleno al azar y pastillas separadoras de partículas aé reas. A veces se emplean tambié n torres de mayor diá metro para reducir las velocidades. Una torre de vacío ordinaria de primera fase produce gasó leos, material base para aceites lubricantes y residuos pesados para desasfaltación de propano. Una torre de segunda fase, que trabaja con un nivel menor de vacío, destila el excedente de residuo de la torre atmosferica que no se utiliza para procesado de lubricantes, y el residuo sobrante de la primera torre de vacío no utilizado para la desasfaltació n.

Por lo comú n, las torres de vacío se usan para separar productos de craqueo catalítico del residuo sobrante. Asimismo, los residuos de las torres de vacío pueden enviarse a un coquificador, utilizarse como material para lubricantes o asfalto, o desulfurarse y mezclarse para obtener fuel bajo en azufre (vé anse las Figuras 78.5 y 78.6).