lunes, 30 de noviembre de 2009

Riesgos y su prevención: exposiciones a sustancias químicas

En la industria láctea puede producirse una amplia gama de exposiciones a sustancias químicas, como el contacto con:


• vapores de amoníaco debidos a fugas en los sistemas de refrigeración;
• productos químicos corrosivos (p. ej., el ácido fosfórico, utilizado en la fabricación de requesón, los compuestos de limpieza, los ácidos de bacterias, etc.);
• el gas cloro generado por la combinación involuntaria de productos higiénicos clorados con ácidos;
• el peróxido de hidrógeno generado en las operaciones de empaquetado realizadas a temperaturas muy altas;
• el ozono (y la radiación ultravioleta) derivados de la luz ultravioleta utilizada en las actividades de higienización;
• el monóxido de carbono producido por la acción de sustancias cáusticas que reaccionan con el azúcar lácteo en las opera- ciones de limpieza in situ en los vaporizadores de leche;
• el monóxido de carbono generado por los carros elevadores que funcionan con propano o gasolina, los calentadores a gas y los dispositivos a gas de sellado por calor,
• el cromo, el níquel y otros humos y gases de soldeo.

Los trabajadores deben recibir formación y conocer las prác- ticas de manipulación de productos químicos peligrosos, que han de etiquetarse convenientemente. Deben establecerse procedimientos operativos normalizados, que serán observados en la limpieza de vertidos. En caso necesario, se dispondrá de sistemas de extracción localizada. Se suministrarán ropas protectoras, gafas de seguridad, máscaras faciales, guantes, etc. y se velará por su mantenimiento. Cuando se trabaje con materiales corro- sivos, podrá accederse a instalaciones para el lavado de ojos y duchas rápidas.

domingo, 29 de noviembre de 2009

Riesgos y su prevención: Cuando se accede a espacios restringidos

Cuando se accede a espacios restringidos, como al entrar en pozos de desagüe o al limpiar depósitos, debe garantizarse la ventilación. El área debe quedar despejada de equipos, productos, gases y personal. Las ruedas de paletas, mezcladores y otros equipos deben bloquearse.
Levantar materias primas, arrastrar cajas de producto y empaquetar son actividades asociadas a problemas ergonómicos. Entre las soluciones figura la mecanización y la automatización de las operaciones manuales.

sábado, 28 de noviembre de 2009

Riesgos y su prevención I

Aunque cada uno de los medios de transporte mencionados tienen sus propios riesgos, lo má s preocupante es la coincidencia del trá fico civil con las má quinas y equipos de transporte agrícola. El aumento de viajes por carretera de los vehículos agrícolas ha provocado un mayor nú mero de colisiones entre los automó - viles y é stos, de marcha má s lenta. A veces son más anchos que la carretera. Debido a la presión de cultivar en el momento adecuado para asegurar la cosecha y llevar el producto al mercado o almacé n lo má s rá pido posible, en la mayor parte de los casos la maquinaria agrícola viaja por carretera en períodos de oscuridad, a primera hora de la mañ ana o por la tarde. Un estudio profundo de las normas de los 50 estados de los Estados Unidos reveló que los requisitos de iluminación y señalización varían mucho. Esta diversidad hace que los conductores de vehículos a motor no reciban un mensaje coherente (Eicher 1993). La mayor velocidad de otros vehículos, junto a la iluminación y señalización inadecuadas de los equipos agrícolas, es a menudo una combinació n mortal. En un estudio realizado recientemente en los Estados Unidos se averiguó que los accidentes habituales eran colisiones por alcance o colisiones laterales en cruces, late- rales en adelantamientos, angulares, frontales, en marcha atrá s y otras. En un 20 % de las 803 colisiones entre dos vehículos estudiados, el vehículo agrícola fue alcanzado desde un á ngulo. En el
28 % de los casos, había sido alcanzado lateralmente (15 % en cruces y 13 % en adelantamientos). El 22 % de los accidentes fueron colisiones por alcance (15 %), frontales (4 %) y en marcha atrá s (3 %). El 25 % restante fueron colisiones provocadas por algo distinto a un vehículo en movimiento (es decir, un vehículo estacionado, peatones, animales, etc.) (Glascock y cols. 1993).
El ganado se utiliza en muchas partes del mundo como medio de transporte de productos agrícolas. Aunque los animales de carga son en general fiables, la mayoría no distinguen los colores, tienen instintos territoriales y maternales, reaccionan de forma independiente e inesperada y tienen mucha fuerza. Así han provocado colisiones de vehículos. Son habituales las caídas de la maquinaria agrícola y de los accesorios para ganadería.

viernes, 27 de noviembre de 2009

Operaciones de transporte

Aunque parezca muy sencillo, el transporte de mercancías al mercado es a menudo tan complejo y peligroso como el cultivo y almacenamiento de los productos. El transporte puede ser tan variado como los tipos de operaciones agrícolas: desde el transporte por personas o animales con aparatos sencillos como bici- cletas y carretas tiradas por animales, o bien mediante equipos complejos como grandes carretas y vagones tirados por tractores, hasta el uso de sistemas de transporte comerciales, que incluyen grandes camiones, autobuses, trenes y aviones. Al aumentar la població n mundial y crecer las á reas urbanas, se ha intensificado el transporte por carretera de equipos agrícolas y accesorios para la ganadería. En Estados Unidos, según el National Safety Council (NSC), 8.000 tractores y otros vehículos agrícolas estuvieron implicados en accidentes de carretera en 1992 (NSC 1993). Muchas operaciones agrícolas se consolidan y expanden al adquirir o arrendar pequeñ as explotaciones habitualmente dispersas pero no adyacentes. Un estudio realizado en 1991 en Ohio demostró que el 79 % de las explotaciones supervi- sadas realizaban sus actividades en distintos lugares (Bean
y Lawrence 1992).

jueves, 26 de noviembre de 2009

INDUSTRIA FARMACEUTICA (I)

La industria farmacé utica es un importante elemento de los sistemas de asistencia sanitaria de todo el mundo; está constituida por numerosas organizaciones pú blicas y privadas dedicadas al descubrimiento, desarrollo, fabricació n y comercializació n de medicamentos para la salud humana y animal (Gennaro 1990). Su fundamento es la investigación y desarrollo (I+D) de medica- mentos para prevenir o tratar las diversas enfermedades y alteraciones. Los principios activos que se utilizan en los medicamentos presentan una gran variedad de actividades farmacoló gicas y propiedades toxicoló gicas (Hardman, Gilman y Limbird 1996; Reynolds 1989). Los modernos avances científicos y tecnoló gicos aceleran el descubrimiento y desarrollo de productos farmacé u- ticos innovadores dotados de mejor actividad terapé utica y menos efectos secundarios. En este sentido los bió logos moleculares, químicos y farmacé uticos mejoran los beneficios de los fá rmacos aumentando la actividad y la especificidad. Estos avances suscitan, a su vez, una nueva preocupació n por la protecció n de la salud y la seguridad de los trabajadores en la industria farma- cé utica (Agius 1989; Naumann y cols. 1996; Sargent y Kirk 1988; Teichman, Fallon y Brandt-Rauf 1988).
Son muchos los factores diná micos científicos, sociales y econó micos que configuran la industria farmacé utica. Algunas compañ ías farmacé uticas trabajan tanto en los mercados nacio- nales como en los multinacionales. En todo caso, sus actividades está n sometidas a leyes, reglamentos y políticas aplicables al desarrollo y aprobació n de fá rmacos, la fabricació n y control de calidad, la comercializació n y las ventas (Spilker 1994). Investigadores, tanto de instituciones pú blicas como del sector privado, mé dicos y farmacé uticos, así como la opinió n pú blica, influyen en la industria farmacé utica. Los proveedores de asistencia sani- taria (p. ej., mé dicos, odontó logos, enfermeras, farmacé uticos y veterinarios) de hospitales, clínicas, farmacias y consultas privadas pueden prescribir fá rmacos o recomendar có mo dispensarlos. Los reglamentos y las políticas de asistencia sani- taria aplicables a los productos farmacé uticos son sensibles inte- reses pú blicos, de grupos de defensa y privados. La interacció n de todos estos complejos factores influye en el descubrimiento, desarrollo, fabricació n, comercializació n y venta de fá rmacos.

Riesgos derivados de la maquinaria Repercusiones sobre la salud

Los trabajadores agrícolas que manipulan productos para el almacenamiento tienen riesgo de presentar enfermedades respiratorias. Las exposiciones a distintos polvos, gases, productos químicos, sílice, esporas de hongos y endotoxinas pueden dañ ar los pulmones. En estudios recientes se han asociado las alteraciones pulmonares provocadas por estas sustancias a la manipulación de cereales, algodón, lino, cáñamo, heno y tabaco. Por consiguiente, la población de riesgo se distribuye por todo el mundo. Las alteraciones pulmonares asociadas a la agricultura tienen muchos nombres comunes, como asma profesional, pulmó n de agricultor, enfermedad del tabaco verde, pulmó n marró n, síndrome tó xico por polvo orgá nico, enfermedad del cargador o descargador de silos, bronquitis y obstrucció n de las vías respiratorias. En principio, los síntomas se pueden manifestar como característicos de gripe (escalofríos, fiebre, tos, dolores de cabeza, mialgias y dificultad respiratoria). Esto es particularmente grave en el caso de los polvos orgá nicos. La prevenció n de la disfunció n pulmonar deberá incluir una evaluació n del ambiente laboral, la ejecució n de programas de promoció n de salud dirigidos a la prevenció n primaria y el uso de respiradores de protección individual y otros dispositivos protectores sobre la base de la evaluació n medioambiental.