Pasta química y recuperación

La pasta química se produce disolviendo químicamente la lignina dispuesta entre las fibras de la madera, con lo cual se separan éstas sin dañ arse de forma sustancial. Como en estos procesos se eliminan muchos de los componentes no fibrosos de la madera, los rendimientos son normalmente del 40 al 55 %.
El procedimiento implica la cocció n de las astillas y los reactivos en solució n acuosa en un reactor (digestor, Figura 72.8) que puede funcionar por lotes o de forma continua. En la cocción discontinua, el digestor se carga de astillas a través de una abertura superior, se añ aden los digestores químicos, y el contenido se cuece a temperatura y presió n elevadas. Una vez se termina la cocció n, se libera la presió n “soplando” fuera del digestor la pasta delignificada hacia un tanque de contenció n. Entonces se repite la secuencia. En la digestió n continua, las astillas precocidas con vapor se introducen en el digestor a un ritmo constante. Las astillas y los reactivos se mezclan en la zona de impregnació n, en la parte superior del digestor, y entonces se van desplazando desde la zona superior de cocció n a la inferior y a la zona de lavado, antes de soplarlas al tanque.
Hoy día, en muchas de las operaciones de preparació n de pasta, los digestores químicos se recuperan. De este modo pueden reconstituirse a partir del licor de cocció n empleado, y ademá s se recupera energía calorífica quemando los compo- nentes orgá nicos de la madera disueltos. La electricidad y el vapor resultantes suministran parte, si no la totalidad, de las necesidades energé ticas de la fá brica.