Al crecer la tendencia de las poblaciones a concentrarse y la necesidad en los países del norte de guardar alimento para el invierno, surgió la necesidad de recolectar, cuidar y cultivar heno para los animales domésticos. Aunque los pastos datan de la época de las primeras domesticaciones de animales, es posible que la primera planta cultivada para forraje fuese la alfalfa, sobre cuyo empleo ya existen registros en 490 a.C., en Persia y en Grecia.
El forraje es imprescindible para la cría de ganado. Se cultiva por su vegetación, no por sus granos ni sus semillas. Se emplean como pasto o se recolectan para alimentar al ganado los tallos, hojas e inflorescencias (agrupaciones de flores) de algunas leguminosas (p. ej., alfalfa y trébol) y de ciertas especies no leguminosas. Cuando cereales como el maíz o el sorgo se recolectan para aprovechar su vegetación, se consideran como cultivos forrajeros.
El forraje es imprescindible para la cría de ganado. Se cultiva por su vegetación, no por sus granos ni sus semillas. Se emplean como pasto o se recolectan para alimentar al ganado los tallos, hojas e inflorescencias (agrupaciones de flores) de algunas leguminosas (p. ej., alfalfa y trébol) y de ciertas especies no leguminosas. Cuando cereales como el maíz o el sorgo se recolectan para aprovechar su vegetación, se consideran como cultivos forrajeros.
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