La alergia LCN es una reacció n alé rgica inmediata del tipo I con mediació n de inmunoglobulina E, causada, en la mayoría de los casos, por proteínas LCN presentes en el material sanitario y no sanitario a base de lá tex. La gama de síntomas clínicos va desde la urticaria por contacto, la urticaria generalizada, la rinitis alé r- gica (inflamació n de la mucosa nasal), la conjuntivitis alé rgica, el angioedema (hinchamiento grave) y el asma hasta la anafilaxis
(reacció n alé rgica grave que puede poner en peligro la vida del paciente). Los individuos con mayor riesgo son los pacientes con espina bífida, los trabajadores del sector sanitario y otros trabaja- dores con exposició n LCN significativa. Los factores que favo- recen esta reacció n son los eczemas en las manos, la rinitis alé rgica, la conjuntivitis alé rgica o el asma en personas que llevan guantes con frecuencia, cuyas mucosas está n expuestas al LCN o que han sufrido procesos quirú rgicos mú ltiples. En la US Food and Drug Administration se han registrado quince fallecimientos debidos a la exposició n a LCN durante los reconocimientos con enemas de bario. Así la ruta de la exposició n a las proteínas LCN es importante e incluye el contacto directo de la piel intacta o inflamada y la exposició n de las mucosas, incluida la inhalació n,
a polvos de guantes que contengan LCN, especialmente en insta- laciones sanitarias y quiró fanos. Puede decirse que en todo el mundo la alergia LCN constituye un problema grave en los á mbitos sanitario, de salud laboral, de salud pú blica y normativo, con una incidencia que sigue aumentando de forma clara desde mediados del decenio de 1980.
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