Industria del papel Cuestiones sobre la contaminación del agua (I)

El agua residual contaminada de las fá bricas de pasta y de papel puede causar la muerte de organismos acuá ticos, permite la bioacumulación de compuestos toxicos en los peces y afecta al sabor del agua potable corriente abajo. Los vertidos de las aguas resi- duales de pasta y papel se caracterizan, segú n criterios físicos, químicos o bioló gicos, por ser los más importantes en contenido en só lidos, demanda de oxígeno y toxicidad.
El contenido en só lidos se clasifica típicamente sobre las bases de la fracción en suspensió n (no disuelta), la fracción de sólidos en suspensión que es sedimentable y las fracciones respectivas que son volá tiles. La fracción sedimentable es la má s nociva, porque puede formar una densa capa de cieno junto al punto de desagüe, que rá pidamente reduce el oxígeno del agua recibida y permite la proliferación de bacterias anaerobias que generan metano y gases de azufre reducido. Aunque los só lidos no sedimentables generalmente se diluyen en las aguas circulantes y son, por consiguiente, de menos relevancia, pueden transportar compuestos orgá nicos tóxicos para los organismos acuá ticos. Los só lidos en suspensió n vertidos por las fá bricas de pasta y de papel contienen partículas de corteza, fibras de madera, arena, granos de los molinos de pasta mecá nica, aditivos de la fabricación de papel, sedimentos del licor, subproductos de los procesos de tratamiento de aguas y cé lulas microbianas de las operaciones del tratamiento secundario.