El ácido sulfhídrico se encuentra de modo natural en la mayoría de los crudos de petró leo y se forma tambié n durante el proce- sado debido a la descomposició n de compuestos de azufre inestables. El á cido sulfhídrico es un gas extremadamente tó xico, incoloro e inflamable, má s pesado que el aire y soluble en agua. Tiene un olor a huevos podridos que se percibe a concentraciones muy por debajo de su límite de exposició n, que es muy bajo. Aun así, no ha de confiarse en ese olor como señ al de alerta, pues los sentidos se desensibilizan casi de forma inmediata al producirse la exposición. Se necesitan detectores especiales para alertar a los trabajadores de la presencia de á cido sulfhídrico, y en presencia del gas debe utilizarse protección respiratoria adecuada. La exposició n a niveles bajos de á cido sulfhídrico causa irritació n, mareos y cefaleas, mientras que la exposició n a niveles por encima de los límites prescritos causa depresió n del sistema nervioso e incluso la muerte.
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