Operaciones de transporte

Aunque parezca muy sencillo, el transporte de mercancías al mercado es a menudo tan complejo y peligroso como el cultivo y almacenamiento de los productos. El transporte puede ser tan variado como los tipos de operaciones agrícolas: desde el transporte por personas o animales con aparatos sencillos como bici- cletas y carretas tiradas por animales, o bien mediante equipos complejos como grandes carretas y vagones tirados por tractores, hasta el uso de sistemas de transporte comerciales, que incluyen grandes camiones, autobuses, trenes y aviones. Al aumentar la població n mundial y crecer las á reas urbanas, se ha intensificado el transporte por carretera de equipos agrícolas y accesorios para la ganadería. En Estados Unidos, según el National Safety Council (NSC), 8.000 tractores y otros vehículos agrícolas estuvieron implicados en accidentes de carretera en 1992 (NSC 1993). Muchas operaciones agrícolas se consolidan y expanden al adquirir o arrendar pequeñ as explotaciones habitualmente dispersas pero no adyacentes. Un estudio realizado en 1991 en Ohio demostró que el 79 % de las explotaciones supervi- sadas realizaban sus actividades en distintos lugares (Bean
y Lawrence 1992).