Repercusiones sobre la biodiversidad

La biodiversidad de plantas y animales en áreas forestales se ha convertido en una cuestión importante para la industria forestal de todo el mundo. La diversidad es un concepto complejo, que no se limita exclusivamente a las diferentes especies de plantas y animales. La biodiversidad también se refiere a la diversidad funcional (la función de una especie determinada en el ecosis- tema), la diversidad estructural (acodadura dentro de la cubierta forestal) y diversidad genética (Kimmins 1992). Las operaciones forestales pueden afectar a la diversidad de las especies así como
a la diversidad estructural y funcional.
Identificar la combinación óptima de especies, edades, estruc- turas y funciones es una cuestión subjetiva. La opinión más extendida es que un nivel bajo de diversidad estructural y de especies predispone a un bosque a un mayor riesgo de perturba- ción por el ataque de un patógeno o plaga. Hasta cierto punto es cierto; sin embargo, cada una de las especies de un bosque natural mixto puede sufrir exclusivamente una determinada plaga. Un bajo nivel de biodiversidad no implica que una diver- sidad escasa sea un efecto antinatural e indeseable de la ordena- ción forestal. Por ejemplo, muchos bosques naturales con mezcla de especies que están sujetos de manera natural a fuegos incon- trolados y plagas pasan por fases de baja diversidad estructural y de especies.