Riesgos y su prevención

Los riesgos asociados a la producció n de corteza y savia para su transformació n son las exposiciones naturales, los accidentes, la exposició n a plaguicidas, las alergias y la dermatitis. Entre los peligros naturales pueden citarse la mordeduras de serpientes, las picaduras de insectos y la posibilidad de contraer una infecció n en regiones con enfermedades endé micas transmitidas por vectores o por el agua. El control de los mosquitos es importante en las plantaciones y el acceso a agua potable y la higiene son cruciales en cualquier explotació n, arboleda o plantació n.
Gran parte del trabajo relacionado con el descortezado, el corte y la sangría conlleva el riesgo de sufrir cortes, que deben recibir cuidados inmediatos para prevenir una infecció n. Existen peligros en la tala manual de á rboles, pero los mé todos mecani- zados para despejar los bosques y plantar han reducido el riesgo de accidentes. El uso del calor para “ahumar” el caucho y evaporar los aceites de la corteza, las resinas y la savia expone a los trabajadores al riesgo de sufrir quemaduras. El jarabe de arce caliente puede escaldar a los trabajadores cuando se hierve, producié ndoles lesiones. Otros riesgos especiales son el trabajo con animales o vehículos de tiro, accidentes relacionados con las herramientas y la elevació n de pesadas cargas. Las má quinas descortezadoras exponen a los trabajadores a posibles lesiones graves, así como a un exceso de ruido. Los mé todos de prevención de accidentes son siempre necesarios, entre ellos unas prá c- ticas de trabajo seguras, equipos de protecció n personal y controles té cnicos.
La exposició n a plaguicidas, especialmente al herbicida arse- nito só dico en las plantaciones de caucho, es especialmente peligrosa. Estas exposiciones pueden controlarse siguiendo las recomendaciones del fabricante para su almacenamiento, mezclado y aplicació n.
En la savia natural del á rbol del caucho se han identificado proteínas alé rgicas que se han asociado con la alergia al lá tex
(Makinen-Kiljunen y cols. 1992). Sustancias presentes en la resina y la savia del pino pueden causar reacciones alé rgicas a personas sensibles al bá lsamo de Perú , colofonia y trementina. Las resinas, los terpenos y los aceites pueden causar dermatitis alé rgica por contacto en los trabajadores que manipulan madera no transformada. La exposició n de la piel al lá tex, la savia y la resina debe evitarse mediante la adopció n de unas prá cticas de trabajo seguras y el uso de prendas protectoras.
La neumonitis por hipersensibilidad se conoce tambié n como “pulmó n del recolector de corteza de arce”. Está causada por la exposició n a esporas de Cryptostroma corticate, un moho negro que crece por debajo de la corteza, cuando se arranca la corteza de troncos de arce almacenados. La neumonitis progresiva se ha asociado tambié n a la madera de secoya y alcornoque. Los controles consisten en eliminar la operació n de aserrado, hume- decer el material durante el descortezado con un detergente y ventilar la zona de descortezado.