Riesgos de los tractores

Los tractores agrícolas tienen muchas características que hacen que sean la pieza má s importante del equipo a motor de la granja. La mayor parte de los tractores tienen neumáticos de caucho, sistemas hidrá ulicos y toma de fuerza (TF), y utilizan una combinación de velocidades del motor y relaciones de engranajes. Estas características hacen los tractores sean rápidos, potentes, flexibles y adaptables. Los riesgos más graves asociados con el funcionamiento de los tractores son los vuelcos, atropellos y enredo con la TF. Los vuelcos hieren mortalmente a muchas má s víctimas que cualquier otro tipo de accidente. La Tabla 64.6 lista los riesgos de los tractores y el modo en que se producen las lesiones.

Riesgos del Ruido en la Industria del Te

Al igual que en las operaciones de envasado a alta velocidad, en la industria del té casi siempre se encuentran altos niveles de ruido. Pueden ser generados por los mezcladores vibratorios, las má quinas que trabajan con aire y otro tipo de má quinas de envasado, sistemas de convecció n de aire, colectores de polvo y cortadoras de cajas. Los niveles de ruido en muchas de estas á reas pueden oscilar entre 85 dBA y má s de 90 dBA. El principal riesgo potencial para la salud asociado a la exposició n al ruido reside en la posibilidad de que se produzca una pé rdida auditiva perma- nente. La gravedad de la pé rdida de audición depende de los niveles de ruido en el lugar de trabajo, la duració n de la exposicion y la susceptibilidad personal del individuo. Los programas sobre ruido y conservació n de la audició n se comentan en otro capítulo de esta Enciclopedia.

Riesgos del polvo en la Industria del Te

El polvo de té se genera en las operaciones de mezclado y envasado. Tambié n está presente en altas concentraciones durante las operaciones de limpieza o descardado con ventilador. Cuando tiene un diá metro superior a 10 micró metros se puede calificar de “polvo molesto”. El polvo molesto provoca efectos adversos leves en los pulmones y no debería producir ninguna enfermedad orgá nica significativa ni efectos tó xicos si las exposiciones se mantienen por debajo de un nivel razonable. Sin embargo, una concentració n excesiva en el aire de las zonas de trabajo puede hacer que se deposite polvo en los ojos, oídos y conductos nasales, lo que resulta incó modo. Una vez inhaladas, estas partículas quedan atrapadas en la regió n nasal y faríngea del sistema respiratorio, hasta que se expelen a travé s de los mecanismos limpiadores del propio organismo (p. ej., tos y estornudos).
Las partículas de polvo respirables son aquellas que tienen un diá metro menor de 10 micró metros y, por tanto, son lo suficientemente pequeñ as para atravesar las regiones nasal y faríngea y acceder al tracto respiratorio inferior. Una vez en los pulmones, se incrustan en la región alveolar, donde pueden llegar a producir escaras en el tejido. Las partículas respirables pueden ser irritantes respiratorios, especialmente en personas asmá ticas. El empleo de sistemas de cierre eficaces puede ayudar a contener las partículas de polvo.
Se deben instalar sistemas de ventilació n aspirante u otro tipo de equipos de control del polvo en el lugar en que se produce para mantener unos niveles inferiores a los está ndares generalmente reconocidos (10 mg/m3) o establecidos en la normativa gubernamental aplicable. Los trabajadores que sean muy sensi- bles al polvo y los expuestos a concentraciones elevadas en un determinado momento deben llevar má scaras antipolvo. Las personas con bronquitis cró nica o asma constituyen un grupo de alto riesgo. Los que presentan hipersensibilidad al polvo de té no deben permanecer en el á rea en que se genera.
Aunque existe muy poca información real sobre las explosiones de polvo de té , los datos de los aná lisis indican que se trata de una explosión relativamente dé bil. Parece que el mayor potencial de explosión del polvo de té se da en las latas almacenadas y en los colectores de polvo, donde las concentraciones y el tamañ o de las partículas son óptimos para que se produzca la explosión. Reduciendo al mínimo la concentración de polvo en una sala o en un proceso se reducirá el potencial de explosión. Para algunas operaciones puede ser deseable la utilizació n de equipo elé ctrico diseñ ado para á reas con riesgo de generación de polvo.
Aunque el té y el polvo de té no suelen arder con llama, grandes cantidades de té casi siempre se queman poco a poco si se incendian. Se puede utilizar una gran cantidad de agua en una fina neblina para enfriar el té que se está quemando por debajo de su temperatura de ignició n.

Medidas preventivas para los Riesgos potenciales y efectos sobre la salud en la industria del CAfe

Sistemas de protección de las má quinas, ventilación general y sistemas locales de aspiración, atenuación del ruido, tareas de mantenimiento y limpieza, reducción del peso de las bolsas, sustitutos de los disolventes utilizados en la extracción de la cafeína, inspección perió dica y mantenimiento preventivo de las calderas son ejemplos de medidas preventivas para garantizar unos niveles adecuados de higiene y seguridad industrial. La intensidad del olor se puede reducir modificando los procedimientos de tostado.
Es posible modificar la organización del trabajo para evitar los trastornos por movimiento repetitivo, alterando la posición y ritmo del trabajo, e introduciendo paradas sistemá ticas y ejercicios regulares, entre otras prá cticas.
La exploración médica periódica debe centrarse en la evaluación de la exposición a herbicidas y plaguicidas, los trastornos de la médula espinal y los síntomas precoces de trastornos por movimientos repetitivos. La realización de la prueba de escarificación con extractos de granos de café , aunque no esté universalmente aceptada como completamente fiable, puede ser un mé todo útil para identificar a los individuos hipersensibles. Las pruebas de la función pulmonar sirven de ayuda para diagnosticar precozmente enfermedades respiratorias obstructivas.
La educación para la salud es un importante instrumento para conseguir que los trabajadores identifiquen los riesgos y sus consecuencias e informarles sobre su derecho a trabajar en un entorno saludable.
Los gobiernos deben adoptar medidas legislativas y hacer obligatorio su cumplimiento; la participació n de los trabajadores es necesaria para establecer y mantener unas condiciones adecuadas de trabajo.

Riesgos potenciales y efectos sobre la salud en la industria del CAfe (II)

Otros posibles riesgos que pueden afectar a la salud de los trabajadores son similares a los encontrados en las industrias de alimentos en general. Los riesgos de accidentes por cortes producidos con los cuchillos al abrir las bolsas, quemaduras durante el tostado y aplastamiento en las operaciones de molienda, especialmente en la maquinaria antigua sin protección. Existe riesgo de incendio y explosió n por las grandes cantidades de polvo existentes y la falta de seguridad de la red elé ctrica y de gas utilizada para encender los tostadores.
Entre los diversos riesgos que se pueden encontrar en la industria del café hay que citar: la pé rdida auditiva por exceso de ruido, estré s por calor durante el tostado, intoxicació n por plaguicidas y trastornos musculosquelé ticos, que afectan especialmente a la espalda de los trabajadores que levantan y llevan bolsas pesadas.
Pueden aparecer trastornos alé rgicos en los ojos, la piel o el sistema respiratorio en cualquier á rea de la fá brica de café . El polvo de café se asocia a la bronquitis con insuficiencia de la funció n pulmonar; tambié n se producen rinitis y conjuntivitis (Sekimpi y cols. 1996). Se han descrito ademá s reacciones alérgicas a los contaminantes de bolsas usadas previamente para contener otros materiales, como las semillas de ricino (Romano y cols. 1995).
Los movimientos a gran velocidad que se realizan en las operaciones de empaquetado pueden ocasionar trastornos por movimientos repetitivos, especialmente si no se advierte a los trabajadores del riesgo.
En los países menos desarrollados, los efectos de los riesgos profesionales pueden aparecer antes debido a la inadecuació n de las condiciones de trabajo y a otros factores de índole social y de salud pú blica. Entre esos factores cabe citar: bajos salarios, atenció n mé dica y seguridad social inadecuada, vivienda e higiene precarias, bajo nivel de educació n, incultura, enfermedades endé micas y malnutrición.

Riesgos y su prevención en la Industria Alimentaria (III)

Las quemaduras y escaldaduras debidas a la acción de licores calientes y equipos de cocción son habituales y se producen lesiones similares cuando se utiliza vapor y agua caliente en la limpieza de equipos. Pueden ocurrir accidentes más graves como consecuencia de la explosión de calderas y autoclaves debida a la falta de controles regulares, una formación deficiente de los trabajadores, la adopción de procedimientos inadecuados o un mantenimiento poco apropiado. Todos los equipos que emplean vapor deben ser objeto de un mantenimiento periódico
y a fondo con el fin de evitar grandes explosiones o fugas de menor importancia.
Las instalaciones eléctricas, en especial en lugares húmedos, requieren una toma de tierra adecuada y un buen mantenimiento para controlar el riesgo habitual de descarga eléctrica. Además de estas precauciones, las tomas de corriente dotadas de interruptores de circuito de avería por puesta a tierra (IFT) son eficaces en la protección frente a las descargas eléctricas. Una clasificación eléctrica adecuada de los entornos peligrosos es esencial. Con frecuencia, los sazonadores, los extractos y los polvos inflamables, como los de cereales, almidón de maíz o azúcar (considerados como alimentos y no como productos químicos peligrosos) pueden requerir el empleo de equipo eléctrico catalogado para eliminar el riesgo de ignición durante los desajustes y las desviaciones de los procesos. Asimismo, pueden producirse incendios si se llevan a cabo operaciones de soldadura en entornos con polvos orgánicos combustibles o explosivos en silos y centros de elaboración de cereales. También pueden tener lugar explosiones en hornos de gas o de fueloil o en procesos de cocción si éstos no se instalan, operan o mantienen correctamente, no se dotan de los dispositivos de seguridad esenciales o no se cumplen los procedimientos de seguridad pertinentes (sobre todo en operaciones con llama abierta).

Prevención de riesgos en la industria de Bebidas

Los riesgos existentes en una planta de fabricación de concentrados varían dependiendo de los productos fabricados y de las dimensiones de la fábrica.
Las fábricas de concentrados presentan una baja tasa de lesiones por el alto grado de mecanizació n y la manipulación automatizada. Los materiales se manejan con elevadoras de horquilla y los recipientes llenos se colocan en estantes mediante apiladoras automá ticas. Aunque los trabajadores no tienen que emplear, en general, una fuerza excesiva para realizar su trabajo, las lesiones relacionadas con el levantamiento de pesos siguen siendo un motivo de preocupación. Los principales riesgos se derivan de los motores y equipos en movimiento, objetos que se caen de recipientes que está n encima de la cabeza, riesgos elé ctricos en operaciones de reparació n y mante- nimiento, riesgos en espacios confinados debido a las operaciones de limpieza de los tanques de mezclado, ruido, accidentes con las elevadoras y agentes químicos de limpieza peligrosos. Para má s información sobre riesgos y precauciones, vé ase el artí- culo “Embotellado y envasado de bebidas refrescantes”.