Las rampas se utilizan normalmente para acceder a vetas de carbó n que se encuentran a demasiada profundidad como para ser explotadas a cielo abierto, pero que está n cerca de la super- ficie. Así, por ejemplo, en las minas de Mpumalanga (Transvaal oriental), Sudá frica, las vetas de carbó n se encuentran a menos de 150 m. En algunas zonas se explotan a cielo abierto y en otras se utiliza la explotació n subterrá nea con rampas para introducir el equipo necesario e instalar las cintas transporta- doras con las que se saca el carbón arrancado fuera de la mina. Las rampas se diferencian de las galerías en que normalmente se excavan en la roca, no en el carbó n (salvo que la inclinación de la veta de carbó n sea constante), y presentan una inclinación constante para facilitar el acceso de vehículos y medios de trans- porte. Una innovació n introducida en el decenio de 1970 ha sido el uso de cintas transportadoras instaladas en rampas para la explotació n de minas profundas, un sistema que presenta ventajas sobre la extracció n tradicional por pozos en té rminos de capacidad y fiabilidad.
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