MINAS A CIELO ABIERTO Selección del equipo de minería

La selecció n del equipo de minería aparece definida en el plan de la mina. Algunos de los factores que deben tenerse en cuenta a tal fin son la topografía de la mina y del á rea circundante, la cantidad de mineral que va a extraerse, la velocidad y distancia a que debe transportarse el mineral para su procesamiento y la vida ú til estimada de la mina. Por lo general, la mayoría de las operaciones en las minas a cielo abierto se efectú an con equipos de perforació n mó viles, palas hidrá ulicas, palas cargadoras de ataque frontal, cucharas de carga y camiones para extraer el mineral e iniciar su procesamiento. Cuanto mayor sea el volumen de operació n de la mina, mayor capacidad deberá tener el equipo para poder mantener el plan de la mina. Por lo general, se elige el mayor equipo disponible de acuerdo con la economía de escala de la mina a cielo abierto y la capacidad necesaria. Así, por ejemplo, una pequeñ a pala cargadora de ataque frontal puede llenar un gran camió n de transporte pero la operació n no resul- taría eficiente. De forma aná loga, una pala de gran capacidad puede cargar camiones má s pequeñ os pero obligaría a los camiones a reducir sus tiempos de ciclo y no se optimizaría la utilizació n de la pala, pues su cangiló n puede contener mineral para cargar má s de un camió n. Si se intenta cargar só lo medio cangiló n o cargar un camió n en exceso se reduce el nivel de segu- ridad. El tamañ o del equipo elegido debe estar de acuerdo tambié n con las instalaciones de mantenimiento disponibles. A menudo se producen problemas con grandes equipos debido a las dificultades logísticas para transportarlos a las instalaciones de mantenimiento adecuadas. Siempre que sea posible, las instala- ciones de mantenimiento de la mina deben corresponderse con el tamañ o y la cantidad de los equipos de la mina. Por tanto, cada vez que se introduzcan en el plan de la mina nuevos equipos de mayor tamañ o, deberá ajustarse asimismo la infraestructura de apoyo (tamañ o y calidad de las vías de acarreo, herramientas, instalaciones de mantenimiento, etc.).