Precauciones de seguridad (II)

Para las dos opciones extremas, funcionamiento prá ctica- mente manual y altamente mecanizado, las tasas y los tipos de accidentes difieren mucho. Los trabajadores empleados en pequeñ as minas de explotació n manual está n má s expuestos a accidentes por caídas de rocas o carbó n del techo o de las paredes. Tambié n está n má s expuestos al polvo y a los gases inflamables si los sistemas de ventilació n no son los adecuados. Tanto el sistema de cá maras y pilares como el trazado de vías para acceder a los paneles de explotació n por tajos largos requieren un soporte del techo y de los muros laterales. El tipo y la distancia entre soportes varía dependiendo, entre otras cosas, del grosor de la veta de carbó n, de la solidez de la roca superior
y de la profundidad de la veta. El lugar má s peligroso de una mina es debajo de un techo sin soportes, y la mayoría de los países imponen serias limitaciones legales a la longitud de vía que puede desarrollarse antes de instalar los soportes adecuados. La recuperació n de pilares en el sistema de cá maras y pilares presenta un riesgo específico por la posibilidad de que el techo
se hunda de forma inesperada, lo que hace necesaria una plani- ficació n cuidadosa para evitar un riesgo mayor para los trabajadores.
El sistema moderno de extracció n de frentes por tajos largos, de alta productividad, requiere un equipo reducido de seis a ocho trabajadores, de forma que el nú mero de personas expuestas a riesgos potenciales es ahora mucho menor. El problema principal es el polvo generado por la rozadora de tajos largos. Para que el flujo de ventilació n arrastre el polvo lejos de los trabajadores de la rozadora, el corte de carbó n a veces se limita a una sola direcció n a lo largo del frente. El calor gene- rado por las má quinas elé ctricas cada vez má s potentes que se emplean en las proximidades del frente tiene asimismo efectos nocivos sobre los trabajadores, especialmente a medida que se va profundizando en la mina.