MINAS A CIELO ABIERTO Capa de cobertura de extracció n a cielo abierto

La capa de cobertura es la roca residual formada por material consolidado y no consolidado que debe eliminarse para dejar al descubierto el mineral subyacente. Es aconsejable eliminar la menor cantidad posible de capa de cobertura para acceder al mineral de interé s, pero si el filó n es profundo será necesario excavar un volumen mayor de roca residual. La mayoría de las té cnicas de eliminació n son cíclicas, con interrupció n de las fases de extracció n (perforació n, voladura y carga) y transporte. Esto es especialmente vá lido en terrenos de recubrimiento de roca dura que deben ser previamente perforados y barrenados. Una excep- ció n a este cará cter cíclico la constituyen las dragas utilizadas en la minería de superficie con equipos hidrá ulicos y en algunos tipos de minería de material suelto con excavadoras de ruedas y cangilones. La relació n de extracció n a cielo abierto define la relació n entre la parte de roca residual y la parte de mineral exca- vado. En operaciones importantes de minería esta relació n suele estar comprendida entre 2:1 y 4:1. Las relaciones superiores a 6:1 tienden a ser menos viables desde el punto de vista econó mico, aunque depende del mineral extraído. La capa de cobertura, una vez extraída, puede utilizarse para la construcció n de carreteras y para relaves o comercializarse como material de relleno.