Procedimientos de trabajo

En las instalaciones de procesos químicos se deben elaborar y facilitar a los trabajadores instrucciones de trabajo y procedi- mientos detallados. Se comprobará regularmente que las instrucciones sean completas y precisas (actualizá ndose o corrigié ndose cuando se produzcan cambios) y cubren los límites de operati- vidad de las unidades de proceso, incluidas las tres á reas siguientes:

1. consecuencias de las desviaciones

2. medidas para evitar o corregir las desviaciones

3. funciones de los sistemas de seguridad relacionados con los límites operativos.

Los trabajadores que intervienen en el proceso tienen acceso a las instrucciones de trabajo de las á reas siguientes:

• puesta en marcha inicial (puesta en marcha despué s de ciclos de parada, emergencias y operaciones temporales);

• puesta en marcha normal (operaciones normales y temporales

y parada normal);

• operaciones de parada y cierre de emergencia;

• condiciones en las que se requiere la parada de emergencia y la asignació n de las responsabilidades del cierre a operarios cualificados;

• trabajo no rutinario;

• interfaz operador-proceso y operador-equipo,

• controles administrativos frente a controles automatizados.

Gestión de cambios o modificaciones

En las instalaciones de procesos químicos se deben elaborar y aplicar programas de revisió n de la información sobre seguridad de procesos, de los procedimientos y de las prá cticas al producirse los cambios. Tales programas incluyen un sistema de autorización de gestió n y documentació n escrita para los cambios de materiales, productos químicos, tecnología, equipos, procedimientos, personal e instalaciones que afecten a cada proceso.

La gestión de los programas de cambio en la industria química, por ejemplo, comprende las á reas siguientes:

• Cambio de la tecnología de tratamiento de hidrocarburos.

• Cambios en las instalaciones, los equipos o los materiales

(p. ej., catalizadores o aditivos).

• Gestió n del personal encargado del cambio y cambios organi- zativos y de personal.

• Cambios temporales, variaciones y cambios permanentes.

• Ampliació n de los conocimientos sobre la seguridad de los procesos, que incluye:

– base té cnica para el cambio propuesto;

– impacto del cambio sobre la seguridad, la salud y el medio ambiente;

– modificaciones de los procedimientos de trabajo y las prá c- ticas de trabajo seguras;

– modificaciones requeridas para otros procesos;

– tiempo necesario para el cambio;

– requisitos para la autorizació n del cambio propuesto;

– actualizació n de la documentació n relativa a la informació n del proceso, los procedimientos de trabajo y las prá cticas de seguridad;

– necesidad de formació n o educación a consecuencia del

cambio;

• Gestió n de modificaciones pequeñ as o sutiles (cualquiera que no sea realmente una sustitució n).

• Cambios no rutinarios.

La gestió n del sistema de cambio incluye prestar información a los trabajadores que participan en el proceso y al personal de mantenimiento y del contratista cuyas tareas se ven afectadas por cualquier modificación de los cambios, así como proporcionar procedimientos de trabajo actualizados, información sobre la seguridad del proceso, prá cticas de trabajo seguras y formació n, segú n las necesidades, antes de poner en marcha el proceso o la parte del proceso en cuestió n.

El método de análisis de modos de fallos y efectos

tabula cada sistema de proceso o unidad de equipo con sus modos de fallos, el efecto de cada fallo potencial sobre el sistema o unidad y la relevancia de cada fallo para la integridad del sistema. A continuació n, los modos de fallos se clasifican segú n su importancia para determinar cuál es el que tiene má s probabilidades de causar un incidente grave. Independientemente del mé todo utilizado, los aná lisis de riesgos de los procesos químicos consideran lo siguiente:

• posición, localización y riesgos del proceso;

• identificación de cualquier incidente previo o cuasierror con consecuencias potencialmente catastró ficas;

• controles té cnicos y administrativos aplicables a los riesgos;

• interrelaciones de los controles y la adecuada aplicació n de los mé todos de detecció n para advertir el peligro con prontitud;

• consecuencias de los fallos humanos, la situació n de la instalación y el fallo de los controles,

• consecuencias de los efectos sobre la salud y la seguridad de los trabajadores en á reas con posibilidad de que ocurran fallos.

Los análisis de árboles de fallos y errores/á rboles de sucesos

Los aná lisis de á rboles de fallos y errores/á rboles de sucesos son técnicas similares deductivas utilizadas para entre otros aspectos estimar la probabilidad cuantitativa de que ocurra un suceso. En la primera se analizan los acontecimientos previos a un potencial accidente o incidente para identificar y presentar la combinación de errores operativos y fallos del equipo implicados en é l. El aná lisis de á rboles de sucesos es el proceso contrario: se trabaja a partir de sucesos, o secuencias de sucesos, específicos con el fin de detectar los que entrañ an dañ os, para calcular entonces la probabilidad de que tales secuencias de sucesos y dañ os se materialicen.

Ozono

La reducción de los niveles de ozono atmosférico constituye una preocupación importante en muchos países. Los óxidos de nitrógeno (NO ) y los compuestos orgánicos volátiles (COV) producen ozono.

Como las centrales bles fósiles liberan gran parte de todas las emisiones de NOx
mundo, son de esperar medidas de control más rigur dela medida que los países adopten normas medioambientales más exigentes. Así se seguirá hasta que se definan con más precisión los datos de partida para la realización de los modelos de cuadrí- cula fotoquímica utilizados para modelar el transporte de ozono troposférico.

Contaminantes atmosféricos peligrosos

La US Environmental Protection Administration (EPA) ha enviado al Congreso de Estados Unidos un informe provisional sobre contaminantes atmosféricos peligrosos de las compañías eléctricas, tal como exigían las enmiendas de 1990 a la ley de aire limpio. La EPA debía analizar los riesgos de las instalaciones generadoras de electricidad a partir del vapor obtenido de los combustibles fósiles. La conclusión fue que dichas emisiones no constituyen ningún riesgo para la salud pública. Las conclusiones acerca del mercurio se han retrasado en espera de estudios adicionales. Un completo estudio realizado por el Electric Power Research Institute en centrales eléctricas alimentadas por combustibles fósiles indica que más del 99,5 % de las centrales de este tipo no presentan riesgos de cáncer superiores al umbral de 1 caso por millón (Lamarre 1995), en comparación con el riesgo inducido por todas las fuentes de emisión, que se estima en 2.700 casos anuales.

Cambio global del clima

Durante los últimos años ha aumentado el conocimiento público del impacto de los seres humanos sobre el clima global. Se consi- dera que aproximadamente la mitad de todas las emisiones derivadas de la actividad humana que repercuten en el efecto invernadero son de dióxido de carbono (CO2). Se han realizado ycontinúan realizándose muchas investigaciones sobre esta cuestión a escala nacional e internacional. Dado que el funcionamiento de las compañías eléctricas contribuye en gran medida a la liberación de CO2 a la atmósfera, toda legislación encaminada a controlar las emisiones de CO2 puede afectar a la industria de generación de energía de varios modos. El convenio marco de Naciones Unidas sobre el cambio climático, el plan de acción estadounidense sobre cambio climático y la ley de política energética de 1992 han hecho comprender a la industria energética cuál ha de ser su respuesta a la futura legislación.

En la actualidad, algunos ejemplos de los ámbitos que se están estudiando son: la creación de modelos matemáticos de emisiones, la determinación de los efectos del cambio climático, la determinación de los costes asociados a cualquier plan de trata- miento del cambio climático, beneficios para los seres humanos de la reducción de las emisiones gaseosas que repercuten en el efecto invernadero, y predicción del cambio climático.

Un importante motivo de preocupación sobre el cambio climático es el posible impacto negativo para los sistemas ecológicos. Se cree que los sistemas no ordenados son los más sensi- bles y tienen más probabilidades de verse afectados de un modo importante a escala global.